在美國生活改變我的事（一）：語言與交談對象的轉變
五月，密西根大學放暑假了。打開久違的 Medium，發現我已經五個月沒有寫東西（中間還有被催稿，哈哈，謝謝收看）。於是不禁認真回想——作為一個喜歡寫作的人，為什麼我停更了這麼久XD
課業繁忙是一個主要原因，但再想了想，覺得還有一個隱性原因——使用語言的轉變。
今年年初，我給自己設定目標，要增加對英文的日常接觸。包含日常寫作、學術寫作、日常交流、課堂討論，都有意識地點滴增加使用英文的頻率。
當時簡單地想：不過就是切換一個語言。但後來回顧，我發現切換語言並不只是影響語言本身，還影響了我會做什麼事以及如何做事。特別有感的是兩方面：一是日常寫作的風格與自信，二是交談對象的轉變。
語言與日常寫作
（註：文末會推薦我自己看的寫作書和寫作練習資源）
英文寫作有兩種——學術（正式）寫作與日常寫作。學術寫作要求很明確，注重內容與架構清晰。非母語者往往從學術寫作開始，因為要求明確，通常進步很快。
至於日常寫作，包含日記、部落格、社群媒體（Instagram, FB, Twitter…)、簡訊，以及其他各種目的或意義較鬆散的文字。就像日常口說，包含大量的流水帳、簡化、幽默、情緒，給人感覺雜亂、自然、更體現個人風格。
身為一個非母語者，我其實覺得，掌握日常寫作比學術寫作更難。
這有點反直覺；隨性的寫作，怎麼會比正式的寫作還難？
原因是——我不是在英文環境長大的，根本沒有用英文日常表達的經驗。即便我有20幾年的中文寫作經驗，但是在英文日常寫作上，我就像一張白紙。
那麼，可以挪用20幾年的『中文日常寫作』經驗，套用到『英文日常寫作』嗎？
試了一陣子後，我的想法是——能，但也不能。
能挪用的部分是裡層的認知。我的情感、邏輯、聯想、回憶，由我過去的日常經驗所塑造，構成了『我』這個人的思考與運作模式，而這些很自然地體現在我寫出來的內容上。
不能挪用的是表達的風格。
我的中文日常寫作風格，是觀察式的、幽微的，有屬於我自己的特質，如：感傷、幽默、好奇。整體而言，寫出來的隻字片語有屬於『我』這個人的感覺。（至少我這麼覺得XD 認識我的朋友歡迎評價）
但我使用英文時，總覺得多了一分生硬，沒有辦法靈活掌握語氣、特質、輕重。
我還在『抄』的階段——聽到什麼片語、詞彙，便拾起來自己使用，像一隻學舌鳥。東拼西湊的用字加上半中半英的思維，覺得自己寫出來的東西很笨拙、很機械，像一個半生不熟 Google 翻譯機器人。
對於一個對文字有所要求的人，寫字像機器人簡直像是恥辱。
對於寫作缺乏自信，是我在密西根這一年一直很 self-conscious 的一個痛點。忘記在哪裡看到以下圖片，總覺得很好地表達了我很多時候的心情——如果用母語，我可能會給人感覺聰明一百倍吧XD
但是撇開這難以言喻的恥辱感，我知道日常寫作就像學術寫作（或是其他任何事情一樣） — — 不寫就不會進步。大概今年二月開始，我開始做以下的日常練習，從小處著手，一點一滴累積英文日常表達的熟練度。
日常英文寫作練習
- FB/IG 限時動態改成用英文發文。因為限時+表達對象是朋友，心理包袱較小（內心：就算寫得爛也只會存在24小時）
- 開了一個 Journal （用的平台是 Notion)，每天用英文寫作20分鐘。可以寫日記、流水帳，或是記下在新聞、Email 看到的一些句式或片語
- 認識更多講英文的朋友，吃飯聊天，加電話並大量地傳簡訊。（這是另一個文化差異——不像我們用臉書或 Line，他們很多人把簡訊當成聊天軟體用）
- 增加閱讀量——U-M 學生有免費的 Wall Street Journal 及NY Times 可以看。我訂了他們的 Email 電子報，每天早上速讀10分鐘。
- （近期開始）開了一個實習專用的UX Research Journal，用英文紀錄並反思研究過程的一些決策思路。
這半年來，從一點一滴的練習中，有慢慢找到使用英文日常表達的感覺，或許所謂的寫作風格也在緩慢地成型中。或許我的文字已經慢慢地更像『我』了，從 90% 的機器人變成 50%機器人+50% 的我。
不過，這個在我的文字中出現的『我』，是誰呢？在和誰說話呢？
溝通對象的轉變
當我使用英文進行日常寫作時，我心目中的溝通對象，是與我過去熟悉的群體截然不同的受眾。
用中文發部落格、社群媒體，會預期主要是寫給台灣的社交圈，加上少數在學生或工作時期認識的其他朋友。這些受眾大部分與我有比較相似的成長經歷及文化認知，有些人是我在現實中的朋友，與我擁有某些共同的過去片段。對這些人寫作，感覺比較『親密』。我們都來自台灣的社群 (Community)。
而當我用英文寫作，我想像中的交談對象，主要是我在美國研究所認識的同學與朋友、及在美國UX Research 圈子裡的各路人物。這些人可能是美國人，或來自世界各地，其中有些人未來或許會成為我在美國實習或工作的社交圈。台灣的社群，和我的『過去』比較有關，而英文的讀者，或許和我的『未來』比較有關。
我有想過用英文寫 Medium ——而我預期，台灣的社群大部分會跳過我的文章。雖然看得懂英文，但是人們看母語總是更快更順眼，除非真的對那篇主題特別感興趣到願意忍受第二外語的較低效率。
那如果用英文+中文，雙語一起寫呢？
雖然可以滿足不同語言讀者，但寫雙語太累了。對我而言，切換語言等同於切換思路，用雙語寫作不是先寫完一種語言然後翻譯，而是把同樣的題目用另一種語言再回想&寫下來一次。
所以或許，到最後選擇使用母語或英語，取決於那一篇文章的預期溝通對象。不是說我寫的東西有多少人氣（現在大部分是給自己看，乏人問津XD）；只是，當我用英文寫作，我心目中溝通的群體，或許是我來到密西根之後，一個更廣大、更抽象、或許更與未來有關的一個群體了。
但無論如何，有兩件事是確定的——一是這篇文章的下篇（打算討論我在美國文化適應），我會繼續用中文寫，因為我會用台灣人的視角看事情XD
二是，足夠重要的事情，我願意用雙語寫。因為我想要讓我所有的朋友——無論母語是中文或英文——都有機會透過我的文字瞭解我。
附錄：英文學術寫作資源
密西根大學寫作資源：
- ELI 所開的學術寫作課 ——ELI 521: Academic Writing：是很好的入門資源。教學有架構，有老師幫你改你寫的東西，還可以約額外 office hours 討論各種feedback。我自己的上課心得寫在這裡。
- ELI Graduate Writing Clinic：應急時的一對一輔導老師。幫你看你要交的作業或報告，給你文法、架構、思路等方面的建議。一學期可以約六次，每次45分鐘。（不過我上學期遇到一個很好的老師，在約定的時間之外又額外和我個人約了兩次，幫我改好改滿，非常感動）
- Sweetland Writing Center: LSA 之下的一個寫作中心，也有一對一寫作輔導，是開給所有學生而非非母語學生，因此會預設有一定的基本英文寫作熟練度。我還沒有約過，之後試過再更新推薦。
我自己讀過、覺得對寫作有幫助的書：
- Academic Writing for Graduate Students：研究生學術寫作教科書，作者之一是我的 ELI 521老師。很全面、很有架構的覆蓋英文寫作方法與原則，包含大量範例短文以及供個人練習的 activity。因為是教科書，我的用法主要是看索引、查閱，偶爾練習 activity 熟練內容。
- On Writing Well：一本討論寫作的散文集，面向美國大眾讀者，用通俗易懂的語言討論哪些事情會決定『好的寫作』與『不好的寫作』。作者是哥倫比亞大學教授，文筆犀利、簡明，我很喜歡。因為前後篇不影響閱讀，我通常是吃飯或有空時隨手翻閱一兩篇。
- The Elements of Style：100年前出版、亙古彌新的寫作書，面向美國讀者，討論英文寫作風格。編訂者是非常受到美國人喜愛的作家 E.B. White，以清新、流暢的文筆廣受歡迎。我的美國同學說這本是他中學寫作教科書之一，他到現在還會回去翻閱。（全書已在 The Project Gutenberg 免費開放）
