新年總結：2021大事記 + 2022 的嘗試
現在是美東時間2021年12月31日晚上11點，決定用這1 小時很快地總結過去、展望未來（寫述職報告的語氣）。
edit：寫一寫變成舊文連結大全+芝加哥旅遊照片集……如果你還沒看過我的，呃，過去這一年的自言自語（越寫越隨性），here you go!
2021 的轉捩點
- 1月，在上海某間咖啡館，在檢查所有表格文件也許有一百遍後，小心翼翼按下 UMSI 的線上申請遞交按鈕。特別感謝前老闆們，雖然我很晚問推薦信，仍很即時地幫我交出。（申請心得寫在這篇）
- 2月到5月，回台灣隔離，回家住，去公司的台北辦公室上班。離開兩年後重新長時間回到台灣，重新體會台北上班族的生活，覺得住台北真好，有咖啡館有運動場館有書店有家人，好幸福。
- 4月，去台南玩。台南的街和小吃真舒服，可以踩上好幾個月那種。台文館的展覽讓人感動。大約同一時期收到了UMSI 的錄取通知。權衡了要把所有存款都丟入學費裡，以及生活變化、感情結束的可能性，決定還是給 UMSI 一個機會。（當時一些想法寫在這篇）
- 6月，想了想關於未來，然後覺得自己很幸運地擁有四海為家的機會，但是不知道最後會去哪裡。也許一個人過一輩子也是一個答案。（如果有面試官問我五年十年規劃，這就是我的其中一個答案……）
- 7月到8月，辦簽證、辦文件，準備前往密西根。（流水帳在這篇）
- 9月，開學了，開始進入英語環境。 （流水帳在這篇）
- 10月，課業爆炸，累積對於英文不夠好、社交尷尬、身為局外人的低落感。意識到不可能100% 投入所有的課，只能做選擇。（寫在這篇）
- 也是10月，呈上，在這段時間，反而是 ELI 的老師們在這轉折時期和我有許多交流，成了我的情感寄託。這學期上的 ELI 592 和 521 我都很推薦，前者成為我在討論跨文化交流時的發言樹洞（如果有時間我會專門寫一篇心得文）；後者不只讓我寫作速度提升，Office hours 的閒談也成為我每週的放鬆時刻（寫作課心得在這篇，下學期好像是另一位老師教，不過還是很推薦給非英語母語的朋友）。
- 11月，生日。一整個月都享受生日的膨脹漂浮感。
- 12月初，很多課陸續進入尾聲。慢慢能適應學期步調，跟組員磨合出比較好的理解，從課堂夥伴培養成朋友關係。感覺很不錯，彷彿在點點滴滴建立連結。
- 12月中，學期結束了，準備開始放 winter break，懶散地把找實習的事拋在腦後。迎來千辛萬苦從台灣來的老媽，和老媽一起去（冷風刺骨的）芝加哥度假。
2021 最有啟發的幾段話
有時候會在一些不經意的對話、書摘中找到靈感，今年來到美國，生活環境有了較大的變化，在跨文化交流及工作職涯的追尋上，有一些讓我印象深刻的話。
語言中心老師：“I’m not just one thing”
學期末，ELI 592 (American Culture) 的最後一堂課，邀請3 位身為移民的教職員來討論、分享適應跨文化生活的個人經驗。其中，一位講者的態度是『放開心胸擁抱美國文化』。而我的老師（本身也是美國移民，一位有蘇格蘭血統的英國人）對此的回應很有意思也很真誠，無意間讓幾個月來一直感覺是『局外人』的我找到共鳴。以下是她當時的對話：
“I definitely embrace the winter (in Michigan), but I don’t embrace the American culture in its entirety. I am definitely in between spaces, but that’s who I am as a person. It’s my identity. Even when I was in Britain, I wasn’t a hundred percent British person. I was always between boundaries. I was never totally English because I was half Scottish, and I identify strongly with that. I’m a person who thrives on the margins rather than being at the center of a culture.”
“So when [another speaker] said the only way is to embrace it, I really felt instinctively No. I can’t because I’m not just that! I am other things too. So that was a really interesting thing to me, that I felt ‘No, it’s not me’, because I can’t just be that one thing.”
是他的這段話讓我釋懷，讓我想『擁有多個文化認同』並不是一件應該被譴責的事。也許因為他年紀比較大了（？），歷經世事，看起來在各種文化夾縫中過得很自在無負擔XD 我看了很羨慕，我也想要能拋下別人的眼光，來自親友或陌生人的扣帽子的眼光，坦誠地面對自己的經驗與想法。
有趣的是，開學第一堂課時和他有過另一段對話（寫在臉書），我那時候問他，接受新文化是否意味著失去原本的文化。他的回答很簡單但很有深意：I don’t think it’s a loss, it’s a gain. You become a more intercultural person. 從台北漂到深圳、北京、上海，再到密西根，那段話讓長期一直感覺身為異鄉人的我淚流滿面。
他還提到，有時候最會指責的人就是你原來的文化群體，因為你吸收了其他文化的養分後導致『我們不一樣』。但是如果因為某個人『不夠像我們』而進行排斥，這樣狹隘的群體認同真的是我要的嗎？即便其他方面多麽優秀，我也不想成為這樣的群體其一吧。
渡船導遊：“ I live in a small community”
新年前去芝加哥坐觀光遊船，渡船導遊介紹著河道兩旁輝煌漂亮的摩天大樓們，過程中無意間說了一段話：
People often asked me how I manage to live in a big city like Chicago. I told them they are wrong. I don’t live in a big city. I live in a small community in a big city.
言者無心，聽者有意，這句話點醒了我，真正重要的不是住在哪個城市，是在那裡認識的人。對於『住在芝加哥/住在紐約』的印象可能住在一個車水馬龍的繁忙都會區，每天有很多複雜的人事物要應對。But at the end of the day，大部分人在生活中只會有那幾個長期互動的人，建構出一個熟悉的、信賴的小群體。並不是在大城市就會認識一大堆人（人們往往這麼假設），城市只是一大堆陌生人像沙丁魚罐頭擠在一起；裡面真的會對彼此產生意義的，也就一小撮惺惺相惜的人。真正重要的是找到這群人，並珍惜與他們建立起來的連結吧。
作家/設計師：“It’s normal to take a while”
也是在芝加哥，美國作家博物館（American Writers Museum）。
上面的話有點呼應以下這段話。是我今年年初看到的，講的是關於『認為自己的作品不夠好』這件事。每次當我覺得自己做出來的研究很差，我就拿出來告訴自己：I’ve got a good taste，我對一個好作品該是什麼樣子是有直覺的，只是實踐的能力還跟不上，而這種狀態只會是暫時的。這樣一想我就不會對自己太苛刻，因為我會相信通過實踐，my work will be as good as my ambition. 後來分享給一位設計師前同事，他也在其中找到共鳴。
最後，2022 的一些嘗試
一些今年會認真試著做的行動：
- 用英文寫 Medium，習慣直接用英文表達思路。（希望不要因為寫太爛流失興趣……）
- 看完 “On Writing Well” 及 “Hidden in Plain Sight” 兩本書。
- 養成固定的運動習慣，例如去溜冰（其實運動量不大，只是好玩…..）、打壁球、跑步。
- 從喝牛奶咖啡慢慢變成喝黑咖啡。減少零食量，增加蛋白質和蔬菜。
- 社交或課堂活動，感興趣就參加，盡量不因為非英語母語而退縮。
在 high level 的層面，給自己一些行為準則：
- 不把自我看得太重，學校就是一個（相對安全地）嘗試錯誤的地方嘛。
- 呈上，也不要對自己有不切實際的標準。過程是一個手段，但是本身也是一個目的。
- 不去 judge 任何人的價值觀或選擇。給人貼標籤很簡單，但大部分時間只是滿足自己扁平的臆想。
- 在環境容許的情況下，最大程度做一個忠於表達自我想法的人。大概不會所有的想法都能找到人理解，那也沒關係。
先從這些開始吧，這些已經有嘗試、感覺有機會做到的新年新希望。雖然設定遠大的目標也是一種自我激勵方式，但從過去屢屢淪為空談的新年希望來說，今天的清單看起來比較容易成功。XD
大家新年快樂！
